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교회는 일 년에 두어 번 정도의 세례식과 성찬 예식이 있고 집례는 목사님만이 할 수 있다. 전도사님이 담임하는 교회에서는 상위 기관에서 임명한 목사님(당회장)을 모시고 이 예식들을 베풀고 있다. 섬교회는 어떨까? 지금은 사정이 많이 달라졌다고 하지만 육지에 비해서 섬에는 전도사님이 많다. 신학교를 아직 다니고 있는 학생 신분이거나 나이가 많은 소위 '만년' 전도사님이시다. 이 가운데는 여자 전도사님도 상당수 포함된다. 이런 섬교회에서는 정해진 두 번의 예식을 다 챙기는 것이 쉬운 일이 아니다. 육지에서 목사님(당회장)이 오셔야 할 터인데 불편한 교통도 그렇고, 또 본인의 교회 일로도 바쁘기 때문이다. 연초에 교회 집사를 임명하는 일도 이때 하는데 겨울바다는 여러 핑계거리를 안고 있는 셈이다.
올 3월 21일 아침 6시 30분, 서울 사당 전철역에서 박요한 목사님을 만나 전남 영광군의 송이도를 향해 출발했다. 박목사님은 자택인 상계동에서 아마 새벽 첫 차를 타셨을 것이다. 목사님께서는 얼마 전까지 병환으로 치료 중이셨고 아직 완치가 안된 몸인데 여덟 시간이나 걸리는 장거리 여행을 떠나는 것은, 송이교회의 세례식을 집례하기 위해서였다. 송이교회는 여자 전도사님이 계셨고 아직 교단에 가입하지 않은 교회이다. 세례 대상자가 있으면 우리 선교회에 연락을 주었고 그때마다 박목사님께서 다녀오셨다. 올해의 세례자는 단 한 명, 재작년에도 한 명이었고 작년에는 없었다. 수의 많고 적음에 상관하지 않고 한 영혼이 천하보다 귀하다는 주님의 말씀을 그대로 실천할 뿐이다.
목사님께서는 선교회 창립 이듬해인 1988년부터 선교회 식구들을 지도하시면서 오로지 한국의 섬만을 생각하며 사시는 분이시다. 건강하다고 하시지만 올해 나이 91세는 결코 적은 연세가 아니다. 섬과 그곳 교회들을 사랑하는 뜨거운 열정이 없이는 칼날처럼 무섭게 몸을 일으킨 파도 속으로 얼른 몸을 맡기지 못할 것이다. 목사님께서는 우리들을 가르치시되 친히 모범을 보이시며 말씀하신다. 이런 큰 스승을 모시고 있는 우리들은 한없이 행복하다. 하지만 이번에, 낮은 문턱도 조심스럽게 내딛는 예전의 발걸음이 더욱 느려지신 것을 보니 코끝이 시큰거린다.
- 최종민(한국섬선교회 ▼)
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