죽도 사람들(51)ㅣ이정심
		죽도에 미역채취가 시작되었다. 바위에 붙어서 파도에 휩쓸리며 자라온 자연산 돌미역은 여름한철 거두는 한해 농사이기도 하다. 겨울에 바위를 닦는 청소작업만으로 자연적으로 자라난 미역을 거둬들이는 기쁨은 하나님이 주신 선물일 수밖에 없다. 끓이면 끓일수록 뿌연 국물을 내면서 맛을 자랑하는 청정지역 죽도미역이 선을 보이게 되었다. 바닷물이 아침부터 빠지기 시작하고 오후 2시가 넘자 갯강구의 외침소리가 들렸다. "갱변들 나오시오-!" 마을 공동으로 채취하는 미역작업이라 한 가구당 2명씩 나왔다. 손과 손에 낫과 망토를 들고 바닷가로 향하는 발걸음이 첫 미역을 하는 날이라 모두가 환한 미소다. 마을 앞 바닷가 아반에서부터 미역을 뜯기 시작하였다. "참 좋은 날씨에 미역을 시작하시네요?"하고 인사를 드리자 바깥쪽에서 미역을 베고 계시던 박기복 어르신이 상기된 모습으로 말을 받으셨다. "앞쪽 아반에 금년처럼 미역이 많이 기른 적이 요 근래 몇 년 동안 없었습니다." "참 많이 길었어요."
	한 해 농사인 자연산 미역을 뜯는 철이 되었다. 김애진 할머니의 손녀인 세희가 방학을 맞아 죽도에 와서 일손을 거들었다. 미역을 거두고 널어 말리는 일을 거뜬하게 해냈다.	어르신이 흐뭇해 하셨다. 출렁이는 물결 속에서 너울너울 춤을 추는 미역을 보노라니 보기에도 풍성하고 복스럽기 그지없었다. 시원한 바닷물에 몸이 몽땅 잠겨서 미역을 베는 모습이 얼마나 정겨운지 바닷물에 들어가서 함께 미역을 베고 싶다는 마음이 간절한 것을 꾹 참고 카메라를 잡았다. 일찍 방학을 맞은 대학생 세희(김애진 할머니의 손녀)는 할머니 일손을 대신해서 바닷물에 잠겨 미역을 거두고 있는데 강한 세희의 성격에 참 잘하고 있었다. 오후 늦게 해가 질 무렵에는 채취한 미역을 밤새껏 발에다가 널어놓았다가 다음날 해가 뜨면 한발씩 펼쳐서 햇빛에 오전 한나절을 말린다. 절반쯤 말려진 미역을 점심때가 되면 기계 창고에 넣어서 미역을 완전하게 말려서 꺼내는 일을 하는데 거뜬하게 하고 있었다. 교회에 놀러 온 세희에게 물었다. "요즘도 아르바이트하고 있니?" "아니요, 그만 두었어요. 2학기부터는 학교 출석 잘 하고 공부하려고요." "아직 2학년인데 내년 3학년 과대표를 미리 뽑았어요." "친구들이 투표로 밀어줘서 이번에 제가 과대표가 되었거든요." "지금까지 강의도 많이 빠지고 성적도 좋지 않게 나와서 교수님께 제 바른 모습을 못 보여 드려서 교수님께 먼저 성실함을 인정받는 것이 우선인 것 같아서 최선을 다하려고요." 세희는 마음가짐을 새롭게 가졌다고 하면서 앞으로의 포부까지 말했다. "도시에는 학부모들의 요구가 너무 많고 심한 것 같아요." "저는 도시에서 교사하는 것보다 시골에서 자연과 함께 아이들을 가르치고 싶어요." "그리고 방학 때마다 앞으로 죽도에 꼭 올 거예요." 죽도에 대한 세희의 애착심이 대견했다. 가끔씩 전화하면 피곤하고 잠이 모자라서 자고 있는 것이 안타까웠는데 다행이라고 말해 주었다. 그리고 세희를 복음으로 인도해야 하는 부담감을 항상 갖고 있다. 올 여름이 세희가 복음으로 태어나는 축복의 기회가 되길 소망하며 기도한다.// - 이정심(한국섬선교회 ▼)