죽도 사람들(98)ㅣ이정심
	엄청난 양의 미역을 따 가지고 돌아오다가 갓 파도치는 곳에서 조그만한 배의 키가 그만 부러져 아찔한 일을 겪었다. 돌미역 채취로 모두가 땀을 흘리고 방학을 맞아 죽도를 찾은 어린이들은 바닷가에서 마냥 신이 났다. 죽도의 여름은 이렇게 활기차서 참 좋다.	죽도의 여름은 언제나 활기차다. 젊은이와 어르신들이 미역채취로 구슬땀을 흘리고 있기 때문이다. 박집사님네 배 한척은 죽도에서 유일하게 기계소리를 내면서 미역채취에 쓰이고 있다. 10가구가 사는 죽도에서는 미역채취를 공동 작업으로 하고 있다. 바위에서 자라난 돌미역을 물이 많이 빠지는 사리 때에 맞춰서 한 가구당 2명씩 20명이 조그마한 1톤 배에 몸을 싣는다. 파도가 고요한 날에는 타고 나가는 것이 유람선 같지만 갓 파도가 울렁일 때는 맘 졸이며 지켜봐야 할 때도 있다. 물 젖은 미역을 망에 담아 배에 한가득 싣고 와서 선착장에 퍼 놓은 것을 보면 어떻게 이 많은 양을 조그만 배에 실고 왔을까 하면서 놀라곤 한다. 여름방학을 맞아 올해도 하늘이와 민석이가 할머니 댁을 찾아왔다. 6학년이 된 하늘이는 사춘기 소녀가 되어 고동을 줍는다고 바닷가를 누비곤 한다. 민석이와 성결이는 만나는 순간부터 얼싸안고 구명조끼를 입고 바닷가로 달려 나갔다. 저녁시간에 캠프파이어를 하자고 약속을 하였다. 동네에서는 늦은 시간인데도 물때에 맞춰 작업을 해야 하기에 오후 6시가 되자 배를 선창에 접안하여 20명이 배를 타고 등대 뒤쪽으로 물살을 가르며 미역채취를 위해서 떠났다. 오후 7시부터 캠프파이어를 하기 위해 만두, 떡살, 감자를 냉장고에서 꺼내 놓자 하늘이는 돕는다고 거들었다. 호일에 적당하게 싸서 준비를 하고 종이와 나뭇가지들은 성결이와 민석이가 나르곤 했다. 교회 밑쪽 바위에서 불을 피워놓고 먹을 것을 익히는데 어느새 사람을 알아볼 수 없을 정도로 어둠이 짙었다. 2시간 쯤 지나면 와야 할 배가 오지 않았다. 불에 익힌 음식을 먹는데 민석이는 불안한지 엄마, 아빠가 오기 전에는 먹지 않겠다며 대견한 모습을 보였다. 모두가 무사히 돌아올 수 있도록 기도드리고 먹을 것을 싸들고 선창가로 가보았다. 동네 아낙들이 나와서 옹기종기 모여서 배를 기다리고 있었다. 사연인즉 키가 부러져서 배를 견인하러 앞섬 맹골배가 나갔다고 하였다. 엄청난 양의 미역을 싣고서 갓 파도가 출렁이는 곳에서 조그만 키가 무게를 견디지 못하고 부러져버렸다는 것이다. 배는 바다 위에 떠 있고, 배 안에는 서너 사람이 타고 있었다. 나머지 인원은 사투를 벌이면서 등대 뒤쪽 산을 타고 어둠을 뚫고 동네로 내려왔다. 아무도 휴대폰을 소지하지 않고 있었기에 동네로 사람이 온 후에 소식을 접해 들었다. 어르신 중에서 사건이 있고 하시는 말씀이 "휴대폰을 한 사람은 꼭 가지고 가야 쓰것 씁디다." 하시며 막막했던 현장을 상기하셨다. 한참을 기다리자 뱃소리가 나면서 반가운 불빛이 보이며 배가 들어왔다. 어둠속에서 안전하게 대처하고 돌아온 것만으로 감사한데 수고해서 얻은 미역도 그대로 모두 배에 싣고 와서 내리니 더할 나위 없이 뿌듯하고 감사했다. 하나님의 도우심으로 무사귀환을 하게 되어 마음속 깊은 곳에서부터 감사가 오른다.// - 이정심(한국섬선교회 ▼)