23년 전, 처음 개척할 당시에는 작은 낙도에서 나름대로 꿈을 갖고 열정 하나만으로 살았다. ‘가장 열악한 곳에서 큰 교회를 이루어야 한다’ 는 생각, 그 꿈이 없으면 죽은 목숨인 줄 알았다. 지금은 젊을 때 가졌던 꿈은 과감히 버려야만 했다. 포기해야 했다. 그동안 힘들었던 이유는 꿈을 버리지 못해 그토록 가슴앓이를 했었다. 꿈을 버리고 나니 새털처럼 가벼워지고 홀가분하여 날아 갈 것만 같다. 낙도에서 노인들을 섬기려면 야망을 가지면 안 된다. 30년을 품었던 꿈을 버려야 했다. 비워야 산다는 진리도 배웠다. "하나님! 이 섬에서 정년까지 인내하겠습니다. 다시는 도시교회에 대한 동경이나 그리움까지도 제 마음에서 지우겠습니다. 정년을 꼭! 이 섬에서 맞이하겠습니다." 아들에게 실망을 주는 목사 아빠가 되어서는 더욱 안 된다, 아들과의 약속도 나에게는 중요했다. 알곡성도들을 위해 제2의 도약이 필요했다. 지금 내가 새롭게 갖는 꿈은 꿈이 아니라 소박한 생각이다. '노인성도(마른 뼈)들에게 어떻게 생명을 불어넣어 줄 것인가?' 아이디어가 생각났다, '생일잔치'이다. 매주 일요일 예배가 끝나면 2부 순서로 생일잔치를 열었다. 목포에서 사온 케익에 나이 숫자대로 촛불을 켜고 '해피버스 데이 투유' 합창하고 사진도 찰칵 찍는다. 난생처음 받아본 서구식 생일잔치는 꿈같고 환상 같아 입이 귀에 걸린다. 생일잔치가 없는 주일에는 호박죽 잔치로 흥겨움이 가득한 경로교회이다. 주일날 생일을 챙겨드리자 육지에 살면서 부모님 생일을 잊고 살던 자녀들이 선물을 보내오기도 하고 전화도 하며 효도의 좋은 계기가 된 것이다. (사진 : 수리교회 종) - 정삼섭(한국섬선교회 ▼)