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고대도는 개신교 선교사로서 우리나라를 최초 방문한 귀츨라프(Karl Friedrich August Gutzlaff, 1803∼1851) 일행이 도착한 섬이다. 귀츨라프는 1803년에 독일 발트해 연안 포메라니아에서 태어났다. 폴란드계 유대인 의사이면서 최초의 중국선교사였다. 그의 한자 이름은 곽실렵이었다.
이들 일행은 1832년 7월 17일 장산곶에 도착한 후 22일 녹도 동쪽의 작은 불모도를 거쳐 26일 고대도에 정박하였다. 이 섬 앞바다에 영국 동인도회사 소속의 1천t급 군함 로드 암허스트호가 나타난 것이다.
동인도회사에서는 극동의 새로운 통상지를 개척 탐사하려는 목적으로 타이완을 거쳐 조선 서해안과 제주도, 일본 오키나와에 이르는 항해를 계획하고 그 책임자로 린제이를 임명했다. 그리고 린제이는 중국 선교사 모리슨의 추천을 통해 독일 출신의 영국인이며 중국 선교사로 홍콩에 와있던 중국어에 능통한 의사, 귀츨라프 목사를 선의 겸 통역관으로 동승시켰다.
이 항해의 목적은 통상에 적당한 항구를 조사하고, 그 지방관의 통상 개시에 관한 관심을 살피려는 것이었다. 하지만 귀츨라프 일행은 이 항해를 극동의 조그마한 나라 조선에 복음의 씨앗을 뿌릴 수 있는 절호의 선교 기회로 삼았던 것 같다. 모리슨도 그가 번역한 많은 한문성경을 지원하였고, 귀츨라프 자신도 선교에 필요한 책자와 선물을 많이 준비한 것을 보면 알 수가 있다.
그들은 홍주목사 이민회 등의 조선 관리들을 만나 외국인으로는 처음으로 조선 국왕에게 정식으로 통상을 청원하는 서한과 한문 성경을 비롯한 26종의 책자와 망원경을 포함한 많은 선물을 순조 임금에게 진상하도록 전달하였다. 그리고 조정의 회답을 기다리는 동안 고대도에 20일을 머물면서 주민들에게 한문 성경과 전도문서와 서적 및 약품을 나눠주고, 감자를 심어주고, 감자와 포도주 재배법을 가르쳐 주었으며, 주기도문을 한글로 번역하여 가르쳐 주고, 한글 자모를 받아 적은 다음 후에 이를 세계에 알리기도 하였다.
이는 시기적으로 보아 토마스 목사가 평양을 방문하여 대동강변에서 주민들에게 성경을 나누어주다 순교한 1866년보다 34년 앞선 일이며, 언더우드와 아펜젤러가 인천에 상륙한 1885년보다 53년 앞선 일이었다. 그리고 최초의 가톨릭 선교사인 불란서 신부 모방이 내한한 1836년보다도 4년이나 앞선다.
귀츨라프는 '암허스트호 항해기(영문)'에서 조선의 첫 인상을 이렇게 적고 있다. "이 나라의 토지는 비옥하고 물도 풍부하지만 주민은 얼마 없고 개발도 안되었다. 그만큼 밉살스런 쇄국제도를 엄격히 지키는 나라는 어디에도 없는데...“ 귀츨라프의 한국사역은 비록 가시적 성과는 없었어도 '전능하신 하나님께서 쇄국정책을 거두어 이 약속한 땅에 복음이 들어가도록 허락하실 것이다'는 그의 믿음은 오늘날 한국 기독교인의 믿음의 뿌리가 되어왔다.
고대도교회는 1982년 4월 30일, 곽길보 목사에 의해 창립되었으며 현재의 박노문 목사는 11대이다.
- 편집실(한국섬선교회 ▼)
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