세계의 섬(14)
	사진을 클릭하면 확대됩니다. ▼	거기, '솔로몬 제도(Solomon Islands)'가 세계에서 가장 멋진 여행지? 크고 작은 여러 개의 섬으로 형성되어 나라 이름이 솔로몬 제도(諸島)인데 무려 992개의 섬이 자리한다. 그렇기에 솔로몬제도 안에서는 천 개의 뜨거운 햇살이 꿈이 되어 피어나고 있다. 에코투어리즘(eco-tourism, 생태관광)으로 한없이 푸른 여행을 하고 싶은 사람들이 다녀오면 아주 좋은 곳! 엄청나게 큰 산호초 군락과 산호섬, 그라데이션을 이루는 투명한 물빛과 하얀 모래, 춤과 노래가 있는 원시마을, 긴장의 끈을 늦추지 않고 살았던 번잡한 일상에서 잠시 벗어나 해방의 기쁨을 누리게 해주는 그곳으로 가보자. 물론 오고가는 길이 그리 수월하지가 않다. 섬과 섬은 주로 항공기를 이용해 이동한다. 그런 이유에서 솔로몬 제도를 여행하는 것은 마치 모험을 떠올리게 한다. 어차피 여행길이 모험길이라면 파푸아뉴기니에서 솔로몬 제도까지 카누 노선으로 색다른 체험을 해보는 것도 좋다. 이 때 돌고래 떼가 마구 솟구치는 광경을 보너스로 만나는 기쁨을 누릴 수도 있다. 솔로몬 제도는 어떤 나라? 남태평양의 군도 중에서 세 번째로 큰 나라이며 인도의 서쪽에 있어서 '서인도 제도'라 했다. 그러다가 성경에 나오는 솔로몬 왕의 이름을 따서 이슬라 드 살로몬(Yslas de Salomon)이라 불리게 되었고, 지금과 같이 굳어지게 되었다. 수도는 과달카날 섬에 있는 '호니아라(Honiara)', 여기에 핸더슨 공항이 있다. 영국에서 1978년에 독립한 영(英) 연방국가이며 같은 해에 우리나라와 수교를 맺었다. 주한 파푸아뉴기니 대사관이 업무를 겸한다. 섬 주민은 멜라네시아, 폴리네시아, 아시아, 미크로네시아, 일부 서양인으로 구성되어 있는데 공용어는 영어다. 그러나 모국어로 사용하는 사람은 극히 드물고, 부족들은 영어와 현지어가 섞인 피진어를 쓴다. 제2차 세계대전의 격전지가 되었으며 아직도 그 잔해가 곳곳에 남아 있다. 복음이 일찍 섬에 전파되어 기독교 신앙이 지배적이지만 여전히 고대의 전통관습이 남아 있다. 라울라시와 부수 섬에서 조상들이 상어로 환생한다는 토템신앙 사상을 엿볼 수 있다. 과달카날, 말라이타, 초이셀, 산크리스토발, 마키라, 기조, 케네디, 산타 이사벨, 뉴조지아, 쇼와즐, 라울라시, 부수, 최근 보호구역으로 지정된 테테파레 섬 등 수많은 섬이 자리한다. 천여 개 정도의 섬을 크게 셋으로 분류해 보면 열대 우림으로 뒤덮인 산악지형의 섬, 깨끗하게 벌채된 섬, 저지대에 자리하는 산호섬으로 나뉜다. 주민들의 주식은 쌀, 감자와 고구마 등의 뿌리열매, 생선, 여러 열대과일이며 야자 음료를 즐겨 마신다. 섬에는 코코넛 나무, 관목 숲, 홍수림이 많고, 가장 많이 수출하는 것은 목재다. 나무의 성장 속도가 우리나라의 6배 정도로 굉장히 빠르다. 그리고 섬 곳곳에 약 230여 가지의 다양한 난초를 포함한 4500여 종 이상의 식물이 서식한다. 과달카날 섬, 제2차 세계 대전의 잔해들 과달카날 섬은 화산섬으로 열대우림이다. 최고봉은 마카라콤부루산(2,447m), 2,000m 이상의 산들이 많다. 지리적 중요성으로 인해 태평양전쟁의 중심이 되었다. 1942년 7월에 일본군이 와서 비행장을 건설하였으며 일본군의 주둔으로 미연합군이 상륙해 들어왔다. 그리하여 8월부터 1943년 2월까지 미연합군과 일본군의 격전이 크게 벌어졌다. 그 날의 전쟁을 '과달카날의 전투(싸움)'라 부르며 인근 해역에서는 과달카날 해전(솔로몬해전)이 있었다. 전세가 역전되어 일본의 패전을 가져왔다. 영국의 지배를 받았던 섬 주민들은 일본군에게도 상당히 화가 나있어서 전쟁 내내 연합군에게 우호적인 태세를 취했다고 전해진다. 과달카날 북쪽에 있는 사보 섬의 앞바다는 '아이언 바텀 사운드(Iron-Bottom Sound)' 해협으로 부를 만큼 제2차 세계대전이 치열했다. 우리말로 '밑바닥을 쇳덩어리로 도배한 수역'이라니 그 날의 처참한 모습이 떠오른다. 피비린내 나는 전쟁이 보여주는 어마어마한 파괴력과 잔인함이랄까. 거대 군함의 묘지가 되어 오늘날에도 전쟁의 잔해들이 많이 남아 있다. 그 전쟁의 잔해들은 노점상에서 골동품으로 팔려 나간다. 철모, 군용 식판, 또 극심한 공포가 밀려오는 순간에 마셨을 음료수 병들이 보여 묘한 기분이 들게 한다. 전쟁의 역사와 더불어 그들은 살아간다. 총성이 가득한 격전의 하늘을 날던 비행기는 잔해가 되어 원주민 곁에 남아 있다. 세월이 흐른 지금, 수백 척의 난파선과 커다란 산호초는 스쿠버 다이빙, 스킨 다이빙, 스노쿨링의 명소가 되었다. 역설적으로 평화가 얼마나 소중한 것인 지를 말해 주는 것 같아 숙연해진다. 섬사람들은 그럼에도 유쾌함을 잃지 않는다. 전쟁이 지나간 자리에서 지금과 같이만 살아주기를~! 섬 북부에 수도인 호니아라가 자리한다. '포인트 크루즈(Point Cruz)'라 불리는 여행 중심지가 있고, 팔리아먼트(Parliament), 국립 박물관(National Museum), 문화센터(Cultural Centre), 식물원(Botanical Gardens), 차이나타운(Chinatown), 그리고 인근에 워터 펌프 마을(Water Pump Village)이 있다. 주민들은 멜라네시아계의 원주민들이다. 또 호니아라에서 900㎞ 가량 떨어져 있는 테모투(Temotu) 지방에는 특이한 화폐가 있다. 그 옛날에 털을 화폐로 사용해 왔다는 것, 금막대 화폐나 소금 화폐만큼 아이디어가 기발하다. 낙월 같은 테나루 폭포 열대우림 지역의 푸른 나무 사이를 몇 시간 동안 걸으면 장관을 이루며 떨어지는 물 폭포를 만나게 된다. 좁은 숲길을 지나 10여 차례의 강을 건너야 나오니 이런 오지가 따로 없다. 때로는 사유지를 지나면서 약간의 돈을 내야만 한다. 이렇게 숲 속 오지에 원주민이 살고 있는 것이다. 테나루 폭포, 일본군 마지막 생존자가 발견된 그 장소다. 얼마나 깊은 곳이었으면 전쟁이 끝난 줄 몰랐다고 할까. 수없이 많은 전단지를 돌리며 전쟁이 끝났다는 것을 알렸어도 모를 정도였다고. 한편으로 어떤 사람들은 알면서도 일부러 나오지 않았을 거라는 말을 한다. 무서운 전쟁을 경험한 사람에게는 테나루 폭포가 낙원으로 여겨졌을지도 모를 일이다. 먼 길을 찾은 나그네의 눈에는 멋진 풍경만 남는다. 살아있는 화산섬, 사보 수도인 호니아라에서 배를 타고 40여 분을 달려오면 사보섬에 도착한다. 바다는 수심이 깊지 않아서 수영하기에 좋다. 우리나라 여의도 면적의 5배 크기다. 마을이라고 해봐야 숲 속에 집 몇 채가 있을 뿐 사람 만나기가 쉽지 않다. 사람들은 파이프 연주를 즐긴다. 단독으로, 또는 길이가 다른 대나무 세트를 가지고 다양한 소리를 낸다. 이 연주를 듣고 있으면 그들의 삶이 온 몸으로 느껴진다. 사보섬은 4개의 활화산 중 1개에 속한다. 섬에는 온통 화산 연기가 가득하다. 산 정상까지 트레킹이 가능하며 공기가 뜨거워져 화산이 타오르고 있음을 알게 해 준다. 당연히 온천수가 흘러내린다. 그 뜨거운 온천수에 뱀이 몸을 넣었다가 간혹 죽는 일이 벌어진다. 사방에 널려있는 유황진흙에 코코넛 약재만 바르면 천연약재가 되고, 미네랄이 풍부해 바르면 진흙 머드팩이 된다. 섬에서는 폭포와 계곡, 바람이 모두 뜨겁다. 산을 오르는 길인지, 노천온천에 와있는 것인지 구분이 안 갈 정도로 뜨거운 열기가 숨막히게 한다. 화산활동으로 뜨거워진 땅 속에 알을 묻는 특이한 새가 있다. 메가포드다. 아침이면 해변의 백사장에 나타나 알을 묻고 밀림으로 들어간다. 알은 달걀의 1.5∼2배로 꽤나 크다. 그 큰 알을 묻기 위해 날카로운 발톱으로 1미터~1미터 30센티의 땅을 열심히 판다. 그리고 나서 알을 묻는다. 그러면 알의 부화를 땅의 열기가 도와주어 31일 가량이 지나면 새끼가 태어난다. 어미 품에서 부화되어 나온 것이 아니어서 부모가 누군지 전혀 알 수가 없다. 결국 어린 새는 나오자마자 혼자서 먹이를 구해 살아야만 한다. 주민들은 이 알을 찾아내어 시장에 내다 팔아 약간의 수입을 얻는다. 뉴조지아섬에 한국의 기상이 쑥쑥 자란다! 우리나라의 이건산업이 뉴조지아 섬에 1995년에 진출해 이듬해인 1996년에 임지를 구입했다. 그리하여 원주민과 한솥밥을 먹으며 신뢰 가운데 대규모 조림사업을 시작하였다. 올해 베트남에 첫 수출을 했고, 다시 중국 합판업체에 조림 원목을 납품, 세계적인 열대 조림지 조성을 위한 눈물의 프로젝트가 성공했다. 주로 유칼리(유칼립투스 데그룹타, Eucalyptus Deglupta)가 많고, 티크, 마호가니가 그 다음을 차지한다. 모두 돈이 되는 3대 조림 수종들이다. '이건 퍼시픽 플랜테이션'의 임지는 뉴조지아섬의 10분의 1에 해당하는 2만 6000㏊(8000만평). 여의도 면적의 90배, 개성공단 4배 크기의 엄청난 규모다. 우리나라 기업이 태평양의 땅 부자가 되었다. 그 어느 나라를 봐도 우리나라 회사가 해외에 이만한 땅을 확보한 사례는 찾기가 어렵다. 얼마나 땅이 넓은지 차를 타고 반나절을 돌아도 다 둘러보지 못할 정도다. 앞으로 10년만 기다리면 열대림은 더욱 큰 자원이 될 것이고, 세계가 이건산업을 주목하게 될 것이다. 이건산업의 조림사업은 세계인에게 감명을 주는 프로젝트다. 독특한 솔로몬 제도 솔로몬 제도에는 각 부족의 마을마다 특이한 생활방식이 존재한다. 어느 마을에서는 돼지가 족장과 관련 있는 동물이고, 어느 마을에는 나무가 사람들의 소리를 알아듣는다고 믿고 있다. 실례로 나무가 굉장히 커서 도끼로 벨 수 없을 경우에는 마을 사람들이 모여 일제히 나무를 올려다보고 크게 소리를 지른다. 그러면 고함소리가 나무의 영혼을 죽여 나무가 기력을 잃고 쓰러진다는 것이다. 나무와 식물도 좋은 소리, 아름다운 음악을 좋아한다는 말이 있으니 완전히 근거 없는 얘기 같지는 않다. '동 렌넬(East Rennell)'은 1998년에 유네스코가 세계자연유산으로 분류한 세계 최대의 산호섬이다. 섬에는 비둘기, 앵무새 등 지역 특산의 생물들과 염호가 많다. 그리고 기조지역에서 약간 떨어진 곳에 자리한 케네디 섬은 무인도지만 이름이 특이해 주목을 받고 있다. 케네디가 제2차 세계대전 때 싸운 곳으로 그가 미국의 대통령이 된 후에 이런 이름이 생겼다. 행정 중심지가 되는 아우키가 자리한 말레이타 섬은 인구밀도가 높고, 비가 많이 내려 커피, 코코아, 코코야자 농장이 밀집된 부건빌 섬, 윌슨제도(타우마코제도)라 불리는 화산섬 더프 제도 등등 섬이 무수히 많다. 지리적으로 아시아 대륙과 가까운 솔로몬 제도에는 천 여 개의 섬이 자리하는 것이다. 이 중 유인도는 347개로 알려져 있다. 코끝이 찡해지는 감동 계절적인 변화는 솔로몬 제도에 별로 없다. 날씨는 1~4월에 기온변화를 조금 가져오고, 강우량의 차이를 보일 뿐이다. 따뜻한 바닷물 안의 눈에 보이는 시계(視界)는 30m(100피트)정도로 아주 좋다. 산악 또는 화산등반, 삼림 워킹, 카누 타기, 수영, 서핑, 다이빙, 낚시, 새 관찰, 동굴탐사, 거북이 관찰 투어, 조개채취 등 섬에서 할 일은 매우 많다. 이 중 어떤 것을 하다가 문득 코끝이 아주 찡한 경험을 하게 된다. 솔로몬 제도에 가면 때묻지 않은 자연환경 속에서 자연에 동화되어 살아가는 순수한 사람들을 만날 수 있다. 또한 주변 경관은 한 시도 눈을 떼지 못하게 만든다. 눈으로 보고 마음으로 느끼는 감동이 연속해서 이어진다. 감동은 예상치 못한 곳에서 오는 법, 특히 사람이 주는 감동이란 더 오래도록 기억에 저장된다. 솔로몬 제도에서 발길 닿는 대로! 천 개의 꿈은 이후에 천 개의 그리움으로!! (자료 사진) 1.EBS 방송 -한국섬선교회 편집실 ▼ ◀ 사진을 클릭하면 확대됩니다.