세계의 섬(16)
	사진을 클릭하면 확대됩니다. ▼	타히티 섬 북서쪽에 자리한 보라보라(Bora Bora)! 이 섬이 모두가 가보고 싶어하는 여행 일번지다. 사람들의 마음까지 푸른 물이 들게 하는 일곱 빛깔 바다색은 깊이에 따라 하늘색, 군청색, 연두색, 짙은 청록색 등으로 물 색깔을 달리한다. 이렇게 다양한 바다 색깔은 그 어디에서도 본 적이 없다. 또 짙푸른 저 하늘은 어떤가. 당연히 감탄사가 저절로 나온다. 형형색색의 물고기가 헤엄치는 바닷속 세상, 고운 모래사장 해변, 섬 주위를 길게 싸고있는 산호초 라군(lagoon, 석호), 산호초가 많다는 것은 그만큼 물이 맑고 오염과는 거리가 멀다는 증거다. 비행기를 타고 하늘에서 보는 섬의 모습 또한 정말 경이롭다. 황홀한 보라보라는 우리나라보다 19시간이 늦으므로 도착하면 우선은 시계를 뒤로 돌려놓아야 한다. 모투 무테의 작은 공항 프렌치 폴리네시아의 소시에테 군도에 속하는 보라보라는 특이하게 본섬에 앞서 먼저 작은 섬에 도착한다. 공항이 '모투 무테(Motu Mute)'에 있기 때문이다. 소형 비행장은 세계제2차대전 초에 생겼다. 일본군에 의해 1941년 12월에 진주만 공격을 받고, 미군은 연료보급을 위해 태평양 후방기지 건설 지역을 뽑았다. 그 가운데 하나가 보라보라였던 것. 그래서 비행장 활주로를 섬에 만들었다. 비행장의 건물 지붕은 나무로 되어있고 규모가 작은 만큼 아기자기한 맛이 난다. 활주로는 1,500m 가량, 미군 항공기지를 비행장으로 지금까지 잘 사용하고 있어 놀랍다. 여기에서 본섬인 바이타페(Vaitape)에 가려면 비행장에서 고속 셔틀 보트를 타야 한다. 당시 1,500명이 살던 섬에 미군이 6,000명이나 들어왔고, 보라보라는 그 이후부터 세상에 알려지게 되었다. 다행히 폭격이 없어 전쟁으로 인한 직접적인 피해는 없었다. 하지만 평화로운 섬에 남아있는 전쟁의 잔해, '7인치 대포'가 교훈처럼 사람의 눈에 들어온다. 산호띠는 해저산맥처럼 연하디 연한 푸른 빛 바다는 햇살을 받아 물빛이 더 눈부시다. 섬 바깥쪽 바다는 산호띠인 리프(Reef)가 해저 산맥처럼 펼쳐져 있다. 마치 에메랄드 목걸이처럼 보인다. 이 리프가 방파제 역할을 해주어 섬은 늘 파도 한 점 없이 잔잔하다. 그러다 보니 여기가 바다인지 호수인지 분간이 안 간다. 시간이 흘러 부서진 산호가루는 작은 섬을 만든다. 소위 말하는 새끼섬 모투(Motu, 산호초섬)다. 마타라 해변 보라보라에서 가장 아름답기로 유명한 '마티라' 해안가에는 최고급 리조트가 줄지어 자리한다. 세계 최고의 휴양지로 손색없도록 리조트 안에는 각종 부대시설들이 갖추어져 있다. '마티라' 이름은 '마틸다'라는 난파된 영국 배에서 따왔으며 타히티식 발음으로 마티라가 되었다. 유명 잡지에서 본 듯한 리조트와 수상 방갈로, 이국적인 모습에 금방 반하고 만다. 그런 만큼 사진을 찍으면 그림엽서의 한 장면이 된다. 여기서는 부러울 게 없다. 뜨거운 크리스마스 이런 해안가에서 성탄절을 맞이한다면 어떤 기분일까. 백사장 방갈로에서 벌어지는 성탄 파티, 눈이 없지만 대신 모래가 있고, 코코넛 나무가 근사한 성탄 트리가 되는 한여름의 크리스마스, 아이들의 웃음소리는 해조음에 실려 더 멀리 퍼져 나간다. 여기에 빠질 수 없는 것이 수박, 수박은 따뜻한 기온으로 인해 모종과 수확이 동시에 이루어진다. 우리나라에서는 여름이 제철이지만 1년 내내 먹을 수 있다는 것이 이채롭다. 별명은 남태평양의 진주 미국의 제임스 미케너 해군장교는 '남태평양 이야기'란 단편집에서 보라보라를 '남태평양의 진주'라고 묘사했다. 비행기 위에서 바라본 섬의 모습이 마치 입을 열고 진주를 품은 조개처럼 보였던 것이다. 사실 수많은 산호초와 백사장이 절묘한 조화를 이루어 섬 이름에 '진주'를 넣어도 될 보석같은 섬이기도 하다. 그런데다가 검은 빛깔이 아름다운 흑진주가 많이 생산된다. 고대의 돌 건축물, 마라에 타하루 특이한 고대 유적이 사람의 발길을 머물게 한다. 이름은 마라에 타하루(Maraw Taharuu), 쉽게 말하면 돌기둥이다. 오벨리스크라고 하면 얼른 상상이 된다. 엄지 모양의 커다란 돌기둥은 기묘한 모습을 하고 있다. 오래된 마라에(marae) 돌들 중 하나인 고대의 돌 건축물 유적은 주변의 아름다운 경관과 잘 어울린다. 짜릿한 추억 만들기 가오리에게 먹이를 주는 만타레이 투어, 해양 생태계를 관람하는 아쿠아 사파리와 직접 상어에게 먹이를 주는 샤크 피딩까지 다양하고 짜릿한 즐거움이 기다리고 있다. 스노클링, 수상스키, 카누, 환초섬 크루즈 여행, 다이빙, 바닷속을 떠다니는 열대어들과 같이 놀아보고, 무인도에서 해먹에 누워 망중한으로 즐기는 낮잠도 잊지 못할 추억거리다. 라군(lagoon) 투어로 보트 타고 보라보라섬을 일주해도 좋고, 바다를 보며 무작정 걸어보는 것도 마음을 시원하게 하는 한 방법이다. 섬 중앙에 곧게 높이 솟아있는 700m 이상의 오테마누(Otemanu) 산을 중심으로 해안가를 따라 도로가 잘 만들어져 있다. 해안드라이브도 추천할 만한 코스다. 요즘 허니문 여행지로 각광을 받고 있는 보라보라 섬은 아침부터 밤까지 시시각각으로 풍경이 변한다. 짙푸른 녹음이 우거진 휴화산, 부드러운 백사장, 끊임없이 들려오는 파도소리와 폴리네시아 고유의 민속음악이 어우러져 독특하고 여유로운 분위기를 자아낸다. 더울 때 잠깐 뿌려주는 스콜(squall), 투명한 산호초, 해 지는 해안의 일몰 풍경, 먹잇감을 물기 위해 위로 튀어오르는 새끼 상어들, 모두 인상적이다. 크게 섬에서 활동을 안 한다해도 라구나리움 천연 수족관에서 상어에게 먹이 주기는 해보자. 고갱을 통해 널리 알려진 타히티 섬에서 모투 무테로 직접 가는 소형 비행기가 매일 있으며 약 50분이 소요된다. 직항 대신 인근 섬을 들르는 비행기를 타면 1시간에서 1시간 30분이 걸린다. (자료 사진) 1.EBS 방송 -한국섬선교회 편집실 ▼ ◀ 사진을 클릭하면 확대됩니다.