세계의 섬(24)
	사진을 클릭하면 확대됩니다. ▼	역사의 고증에 차이가 있기는 하지만, 고레섬은 아프리카 노예들이 노예선에 실려 팔려가기 직전에 갇혀있었던 감옥이 있던 곳으로 노예 무역의 상징성이 대단히 크다. 따라서 고레섬은 유럽인이 아프리카 노예를 수탈하기 위한 전진기지였으며 지금은 유네스코 문화유산으로 지정되어 있다. 한번 도착하면 더 이상 자유를 누릴 수 없어 아프리카인들의 한이 서린 곳이다. 16세기 초부터 300여 년 동안 아프리카 전역에서 끌려온 2천여 만 명의 아프리카인들이 이 고레섬을 통해 아메리카와 유럽으로 ‘돌아올 수 없는’ 여행을 떠났다. 고레섬은 바로 이들 아프리카인들이 자유와의 영원한 이별을 고하고 속박의 땅을 향해가는 여행의 출발지였던 셈이다. 1960년 프랑스로부터 독립한 세네갈 정부는 통한의 과거사를 보존하기 위해 1975년 섬 전체를 문화유산으로 지정했고 1978년 유네스코의 문화유산으로 지정됐다. 이제 당시의 퀴퀴한 감방의 악취와 아프리카인들의 비명소리는 사라졌지만 이곳은 인간이 인간에게 저지른 추악한 학대행위를 말없이 증언하는 역사의 교과서가 되고 있다. 노예 무역으로 부를 축적한 나라들 노예 무역은 노예를 상품으로 국가사이에 거래하는 무역이다. 가장 비인도적인 범죄행위로서 오늘날에는 세계 각국이 형법 등 국내법은 물론 국제법상으로도 금지하고 있어 적발국의 법령에 따라 형사 처벌할 수 있는 이 무역은 중세부터 근대에 이르기까지 주로 중동과 유럽에서 아프리카를 상대로 행하여 왔다. 특히 16세기 중반에 포르투갈이 인도항로를 개척하면서 서아프리카해안에 진출하여 그 지역 원주민들을 노예로 끌고 오면서 본격화하여 유럽에서는 포르투갈, 스페인, 영국, 프랑스, 네덜란드가 주된 노예무역을 하던 나라들로 이 나라들의 16~18세기에 축적된 부는 상당수가 노예무역으로 축적된 것이다. 이 나라들 이외에 독일, 스웨덴, 덴마크도 아프리카를 상대로 노예무역을 하였다. 1815년부터 유럽각국이 노예무역을 불법화하여 엄금하고 단속하였는데 주로 영국해군이 엄한 단속을 하였지만, 유럽에서는 1880년대까지 노예무역이 불법적으로 행해졌다. 노예의 집은 햇볕 들지 않은 블랙 홀 세네갈의 수도 다카르에서 서쪽으로 작은 여객선으로 30분 거리에 떠있는 고레섬은 넓이 16만㎡의 작은 섬으로 15~19세기에 아프리카 연안에서 가장 규모가 큰 노예무역의 중심지였다. 약 2천만 명으로 추정되는 아프리카 인들이 이 섬을 거쳐 갔다. 이곳은 포르투갈, 네덜란드, 영국과 프랑스에 의해 연달아 지배를 받았다. 그래서 이곳의 건축물은 노예 무역상의 대저택과 힘든 노동을 했던 노예들의 막사가 묘한 조화를 이루는 것이 특징이다. 대서양의 따사한 햇살을 찾아 모여든 유럽의 관광객들이 벗은 몸을 태우는 작은 백사장 옆 부두에서 배를 내려 좁은 골목길을 걸어들어 가면 불과 10분이면 고레섬의 ‘노예의 집’ 앞에 다다르게 된다. 지금 남아있는 ‘노예의 집’은 1776년 네덜란드인들이 지은 것으로 이 섬에 지어진 마지막 장소다. 많을 때는 150∼200명을 수용하는 이런 집들이 29곳에 이르렀다고 한다. 이 집 좁은 출입문을 들어서면 서너 걸음 앞쪽에 2층으로 연결되는 나선형 계단이 계단 아래쪽의 어둠을 부여잡은 형상으로 만들어져 있다. 좌우로 말발굽처럼 뻗어있는 이 계단 바로 아래쪽은 그 안에 갇혀 있던 아프리카인들의 고통을 연상시키는 듯 한낮인데도 햇빛이 들지 않아 마치 블랙홀 같은 어둠을 연출하고 있다. 막사의 한 칸은 가로, 세로 각각 2.6m이며, 남자를 위한 시설로 성인 15~20명을 수용했다. 노예들은 벽에 등을 붙이고 앉아서 목과 팔은 사슬에 묶여 있었다. 쇠사슬의 중간에는 큰 쇠구슬이 달려 있어서 움직이려면 노예가 두 발과 두 손으로 들어 옮겨야 했다. 이 쇠구슬은 노예들의 생리적 욕구를 해결하기 위해서 하루에 한 번, 그것도 대개 같은 공간 안에서만 풀어 주었다. 위생 상태가 매우 불결해서 1779년에는 섬을 휩쓴 최초의 전염병은 이곳에서 발원되었다. 기준에 맞지 않는 노예들을 임시로 수용하는 시설도 있었다. 남자 노예의 가치는 몸무게로 결정되었는데, 최소 몸무게 60㎏이 적정선이었다. 만약 몸무게가 기준치에 못 미치면 임시 시설에 수용시켜 놓고 세네갈 니에베(niebe) 지역에서 자라는 탄수화물이 많이 함유된 콩을 먹여 억지로 몸무게를 늘렸다. 어린 노예들을 수용하는 특별한 방도 있었는데, 이곳의 사망률이 가장 높았다. 고르고 경매하고... 마당 왼편 첫 번째 방은 ‘고르는 방’이다. 20여 평 남짓한 방의 한쪽 시멘트벽에는 60㎏이라는 숫자가 어렴풋이 남아 있다. 성인 남자 노예를 선발하는 몸무게의 기준이다. 여인들은 젖가슴이 제대로 영글었는지를 보고 고르고 아이들은 치아가 여물었는지를 가지고 골랐다고 한다. 방 한쪽에는 끌려온 아프리카인들의 목과 손발에 채웠던 쇠사슬과 족쇄가 걸려있다. 이어서 처녀의 방, 어린이의 방, 반항자의 방 그리고 마지막 여행을 떠나기 전 ‘대기하는 방’ 하는 식으로 10여개의 시멘트 방들이 촘촘히 연결돼 있다. 신체검사를 통과한 아프리카인들은 정면의 계단 앞마당에서 경매에 부쳐 졌다. 백인 노예상들은 2층 발코니 난관에 비스듬히 걸터앉아 코냑을 홀짝홀짝 들이키며 거드름을 피운 채 살만한 노예들을 골랐을 것이다. 돌아올 수 없는 문을 지나... 건물 전면을 정확히 양분하는 중앙의 말발굽 계단 한가운데에서부터 건물뒤편 바다 쪽으로는 길게 복도가 나 있다. 그 복도 끝 바다 쪽으로 난 장방형의 문을 통해 들어오는 햇살이 블랙홀 같은 어둠의 끝에서 이 문의 존재를 드러내 보여준다. 폭 70여 ㎝, 높이 2.2m의 이 장방형 문의 이름은 ‘돌아올 수 없는 문’이다. 왜냐하면 한 번 이 문을 통해서 바다로 끌려간 노예는 아프리카와 영영 이별했기 때문이다. 그 바로 바깥에는 야자수 나무로 만든 부두가 있어 짐 싣는 곳으로 사용되었다. 이들은 길게는 3개월을 기다려야 배에 실려 다른 곳으로 팔려 나갔다. 아메리카로 향하는 출발도 전적으로 노예를 사는 사람에게 달려 있었고, 대부분의 노예는 가족과 생이별을 겪었다. 젊은 여성 노예들은 다른 여자들과 분리되어 가장 비싸게 팔려 나갔다. 일부 노예들은 배에 오르기를 기다리는 동안 바다에 뛰어들어 도망을 시도하기도 했지만, 도망친 노예들은 멀리 갈 수 없었다. 경비대가 쏜 총에 맞거나 상어에게 바로 잡아먹혔기 때문이다. 게다가 아프거나 부상당한 노예들은 바다에 던져져 상어를 끌어들이는 미끼가 되었다. 몸무게가 모자라거나 병에 걸린 이들은 선착장 밖으로 내던져 주위를 맴돌던 식인상어의 밥이 됐다. 당시 이 고레섬 인근해역은 유명한 식인상어 출몰지역이었다고 한다. 이들은 마치 잡혀 올라온 정어리떼 처럼 차곡차곡 배에 실려 대서양을 건너갔다. 도중에 숨이 끊어져 바다로 내던져진 수가 6백여만 명이었다고 한다. 목숨을 부지한 이들도 그 뒤 인간의 삶을 산 것은 아니었다. 남편은 미국의 목화농장, 아내는 브라질로, 그리고 아이들은 아이티나 서인도로 보내지는 식으로 온 가족이 뿔뿔이 흩어지는 생이별을 당했다. 빠삐용처럼 자유를 향하여 고레섬은 섬 전체의 5분의 1가량이 방어요새로 만들어져있어 섬의 험한 역사를 웅변으로 보여준다. 노예선 출발지로 최적의 요건을 갖춘 이곳을 차지하기 위해 유럽의 여러 나라들이 기를 쓰고 덤볐다. 서북단의 현무암 돌출바위 쪽에는 예외 없이 시멘트 포대가 만들어져 있고 바다로 향한 녹슨 대형 포신들이 곳곳에 남아있다. 백인들 중에서 이 섬을 처음 발견한 것은 1444년 포르투갈인들이었다. 아름다운 모래사장과 아늑한 항구를 갖춘 천혜의 요새였다. 섬 북쪽에는 영화 ‘빠삐용’에서 스티브 매퀸이 탈옥하기 위해 바다로 뛰어내리는 장면을 촬영했다는 절벽도 있다. (자료 사진) 1.KBS 방송 -한국섬선교회 편집실 ▼ ◀ 사진을 클릭하면 확대됩니다.