|
|
사진을 클릭하면
확대됩니다. ▼
|
카우아이 섬(Kauai)은 면적 1,430㎢로 하와이 제도에서 네 번째로 큰 섬이며 오아후 섬의 북서쪽 150㎞ 지점에 있다. 하와이 제도의 가장 북쪽에 위치하며, 주요 섬 가운데 지질학적으로 가장 오래된 섬이다. 대부분이 초목으로 뒤덮여 있어서 정원섬으로도 알려져 있다.
울창한 밀림과 반짝이는 해변의 변화가 풍부하여 세계적인 영화인들과 예술가들이 몰려드는 곳으로 유명하다. 수려한 계곡과 하천, 폭포가 장관을 이루면서 다양한 표정과 은둔의 멋이 베어 있는 신비스러운 섬이다.
영화 '아바타'의 촬영지로 쓰였던 곳이 이곳이다. 아바타의 나비 족이 공룡을 타고 날던 곳이 바로 여기다. 영화를 보면서는 3D 애니메이션으로 만든 이미지인 줄만 알았는데 실제로 이런 곳이 존재할 줄이야~! 영화 ‘킹콩’ 촬영지도 이곳이다.
정원처럼 가꾸어진 섬
약 6백만 년 전에 화산활동이 멈추면서 오랜 비바람의 풍화작용으로 다듬어진 보석과 같은 카우아이 섬에는 해발 1,598m의 거대한 카와이키니 산이 섬 중앙에 위치해 있고, 이곳에서 흘러내리는 빗물이 섬을 흐르는 7개의 강에 골고루 충분히 물을 공급하기 때문에 섬 전체가 수목으로 잘 가꾸어져 있다.
하와이 제도의 최북단에 자리 잡은 카우아이는 에메랄드빛의 계곡과 뾰족한 산, 깎아지듯 솟아오른 절벽들로 가득하다. 일부지역은 바다나 상공으로만 접근할 수 있어 이동하는 동안 경험하지 못했던 아름다운 자연 경관을 만날 수 있다. 크기는 제주도의 80% 정도인데 인구는 그의 십분의 일이다.
천 년 전에 폴리네시아인이 정착
역사적으로 카우아이는 카메하메하 왕의 하와이 통일사업에 끝까지 저항했던 일로도 유명하다. 1810년까지 독립왕국으로 남아 있었던 카우아이는 카우무알리아 왕이 전사한 후에는 비로소 카메하메하 왕의 통치하에 들어가게 되었다.
이런 저항의 전통이 남아 현재 섬의 총 면적 중 3%만이 상업과 주거지역으로 개발되고 나머지는 농업용지와 자연보호지역으로 묶이면서 다른 섬에 비해 인간의 손길이 덜 타있기 때문에 신비로운 비원과 같은 느낌을 준다.
하와이 제도를 처음으로 방문한 폴리네시아인이 1,000년 전에 이곳에 상륙한 뒤 와일주아 강 어귀에 정착한 것으로 여겨진다.
접근성이 좋은 와일루아 폭포
카우아이 섬에서 처음 만난 절경은 주립공원인 와일루아 폭포(Wailua Falls)일 것이다. 와일루아 강의 남쪽 끝에 있는 높이 24미터의 폭포다.
산속으로 한참을 걸어 들어가야 하는 여느 폭포와는 달리 길가에 차를 세우고 볼 수 있을 만큼 접근성이 좋아 노인들이 좋아한다. 폭포는 무성한 열대 식물, 꽃과 함께 어울려 장엄하기보다는 포근함이 느껴진다.
남태평양의 그랜드캐니언, 와이메아 계곡
와이메아 계곡은 미국 네바다에 있는 그랜드캐니언을 닮았다고 하는 엄청나게 큰 계곡이다. 광대한 대 자연이 눈앞에 펼쳐진 것이 마치 대형 화면을 보는 듯한 비현실감에 사로잡힌다.
와이메아 계곡(Waimea Canyon)은 애리조나에 있는 진짜 캐니언 만큼 크지는 않지만, 색색으로 퇴적된 협곡의 파노라마를 볼 수 있다. 붉은 바위 위에 옹기종기 올라앉은 나무들과 산의 굴곡이 그랜드캐니언과는 다른 아기자기한 볼거리가 있다. 와이메아 전망대에서는 길이 22km, 폭 1.6km, 깊이 1,097m인 와이메아 캐니언을 한눈에 볼 수 있다.
아바타 촬영지 나팔리 코스트
와이메아 전망대에서 조금 더 올라가면 '나팔리 코스트(Na Pali Coast)'를 볼 수 있는 '칼랄라우 전망대(Kalalau Lookout)'가 나온다. 카우아이 섬을 여행하면서 나팔리 코스트를 볼 수 없다면 이집트를 여행하면서 피라미드를 보지 못하는 것과 마찬가지다.
카우아이 섬의 북쪽 해안지역인 나팔리 코스트는 헐리웃 영화 ‘킹콩’, ‘쥬라기공원’, ‘아바타’, ‘식스데이세븐나잇’, ‘캐러비안의 해적’ 등 섬과 바다를 배경으로 하는 무수한 영화들의 촬영배경장소로 유명한 곳이다. 말이나 글로써 형용할 수 없는 나팔리 코스트의 신비로운 모습은 보는 이로 하여금 꿈속을 여행하는 것 같은 착각을 느끼게 한다.
나팔리 코스트를 볼 수 있는 방법은 헬기와 요트를 이용하는 두가지 방법이 있다. 헬기투어는 약 50분에 걸쳐 차량이 진입할 수 없는 섬의 내륙에 있는 와이메아 캐년을 따라서 북쪽 해안으로 날아가 나팔리 코스트를 거쳐 카우아이 섬을 한바퀴 돌게 되는 코스다.
요트투어는 바다를 따라 섬의 북쪽 지역으로 접근해 바다에서 웅장한 나팔리 코스트의 모습을 가까이서 볼 수 있다. 이 두가지 코스는 전혀 별개의 감동을 느끼게 되므로 가능한 카우아이 여행에서는 필수적인 코스라고 할 수 있다.
칼랄라우 전망대에 서면 그야말로 탄성을 내지를 수밖에 없는 광경이 눈앞에 펼쳐진다. 마치 손으로 눌러 집어 놓은 것 같은 주름진 산새와 산을 이끼처럼 뒤덮고 있는 나무가 너무나 아름답다. 나지막하게 자라난 풀과 꽃은 마치 누가 심어놓은 것처럼 잘 정돈되어 있다. 하늘과 맞닿은 바다는 어느 것이 하늘이고, 어느 것이 바다인지 구분되지 않을 만큼 푸르다. 카우아이를 왜 '신의 정원'이라고 부르는지 이해가 간다.
카우아이 섬에 가야 하는 이유는 나팔리 코스트만으로도 충분하다. 그러나 안타깝게도 칼랄라우 전망대를 제외하고는 육로로 가는 길이 막혀 있어서 바다에서 올려보거나, 헬기투어로 하늘에서 보는 것만 가능하다.
(자료 사진)
Douglas Peebles, 「 HAWAII-From the Skies of Paradise 」
-한국섬선교회 편집실 ▼
◀ 사진을 클릭하면 확대됩니다.
|
|
