그레데는 그리스의 남동 지중해에 있는 큰 섬으로 현재는 이탈리아 이름인 칸디아(Candia)로서 널리 알려지고 있다. 그리스 본토의 남단(南端)에서 약 100km, 에게해와 지중해 사이에 위치하고 있는 이 섬은 동서가 260km, 남북이 20∼60km이다. 또한 시칠리아, 사데, 구브로(키프로스)에 이어서 크고, 또 고대의 이집트에게는 케프티우(Keftiu), 히브리인에게는 카프토르(Kaphtor)로 전해왔다. 산이 많으나 골짜기는 비옥하고 인구가 많았으며 부유했고 100개의 성읍이 있는 큰 섬이었다. 그레데섬이 세계사 중에서 가장 중요한 의미를 갖고 있는 것은 주전 2,000∼1,400년에 계속되는 에게(Aege)문명의 중심지로서이다. 헬라 역사의 여명기에 이미 전설이 있던 오래되고 유명한 문명의 중심지였다. 영국의 고고학자 아더 에반스경과 그의 후계자들은 20세기 초에 그레데에서 발굴, 또는 연구에 의해 미노아(Minoa)문화로서 알려져 있는 고대문화가 밝혀졌다고 했다. 그 문화는 극히 높고, 그 미술은 고대에 있어서 제1계급의 것이며 많은 다채도기(多彩陶器)와 금으로 만든 장신구 등이 출토되었다. 그 중에서도 가장 유명하고 또 그 문화의 집약으로도 생각되는 것은 옛 그레데의 왕궁시(王宮市)인 크노소스(Knossos)에 있는 미노아 궁전이다. 엄청나게 큰 면적에 부분적으로는 4층이 있었고, 또 1층만으로 된 100개의 방이 있는데 벽화로 장식되어 있다. 그리고 그레데 문자로 불리는 회화문자(繪畫文字)의 비문이 발굴되었다. 이 비문은 현재 부분적으로 해독되고 있다. 그레데에 있는 성읍 고르티나(Gortyna)는 로마의 집정관 루키우스(Lucius)가 유대인의 대우를 잘하라고 편지를 써보낸 성읍의 하나로 주전 2세기에는 상당수의 유대인이 존재하고 있었다. 로마가 점령한 후에는 구레네와 함께 로마의 원로원의 관할 하에 있게 되었다. 초대교회 시대에 그레데 사람이 특히 자연스럽게 예루살렘 등에 와 있었음이 엿보인다(행 2:11). 이것은 아마도 그레데에 사는 유대인이었으리라 생각되며 바울은 로마에 가는 길에 그레데섬 해안을 항해하였다(행 27:7-21). 그리스도의 복음이 일찍부터 이 섬에 전파되고 있었다. 그레데교회는 오순절 날에 예루살렘에 왔던 그레데인들에 의해 시작한 것 같다. 바울이 그레데교회를 세웠거나 방문했다는 기록은 없고, 디도서에 암시되어 있을 뿐이다. 아마도 바울이 고린도나 에베소에서 일한 것의 결과인지도 모른다. 그 이유는 고린도나 에베소는 그레데에서 가까이 있기 때문이다. 주민들은 블레셋 사람과 비슷했고, 용감한 뱃사람으로 유명했으나 도덕적 상태는 매우 나쁜 평판이 있었다. 이 사실은 디도서(1:12)에서도 볼 수 있다. "그레데인들은 거짓말쟁이며, 악한 짐승이며, 배만 위하는 게으름쟁이라". 이것은 그레데의 유명한 시인 에피메니데스(Epimenides)의 6행시의 일부로 그레데인의 사기성 및 포악성과 나태성을 지적한 것이다. - 박요한(한국섬선교회 ▼)