그레데는 그리스의 남동 지중해에 있는 큰 섬으로 현재는 이탈리아 이름인 칸디아(Candia)로서 널리 알려지고 있다. 그리스 본토의 남단(南端)에서 약 100km, 디도서 1:2의 '그레데인 중에 어떤 선지자'에 대하여 이상근 박사의 디도서 주해에 기록된 바를 참고삼아 소개하기로 한다. '어떤 선지자'라 함은 유명한 시인 에피메니데스를 가리킨다는 것이 고대 교부들(크리소스톰, 제롬 등) 이래의 정설이다. 그는 유명한 법률가 솔론(solon)과 동시대인으로 주전 659년 그레데의 페스터스(Phaestus)에서 탄생한 신화적 인물이었다. 전설에 의하면 그는 어릴 때, 아버지의 명으로 양을 찾으러 가서 어떤 동굴 안에서 잠이 들어 무려 50년 간 잠을 잤다는 것이다. 잠이 깨었을 때, 긴 머리와 흰 수염을 휘날리며 동굴에서 나왔고, 그때부터 의학과 자연역사에 걸쳐서 놀라운 지식을 보였다. 그는 아데네로 불려가서 병을 고치고, 도로를 포장하고, 정치적 문제들을 해결하여 주었다. 그는 아데네인의 모든 보상과 영예를 거절하고 다만 아데네와 자기의 고향인 그레데 간의 영구한 평화의 약속을 요구하였다고 한다. 그는 157년을 살았으며 죽은 후에는 그레데 사람으로부터 신으로 숭배되었고, 플라톤도 그를 신인이라 불렀다. 그는 고대 헬라의 7현인 중에 든다. 에피메니데스를 선지자라 함은 구ㆍ신약의 선지자와 같은 엄격한 의미에서는 아니다. 당시 그레코ㆍ로마사회에서 그를 선지자로 부르는 기록들이 있었으므로 단순히 그런 표현을 따른 것뿐이다(Calvin, Gealy). 그레데인은 사기성 및 포악성과 나태성 외에도 폭음, 오만 등도 현저했다. 실로 고대 서구세계에서 그레데인 만큼 악평을 받은 민족은 없었다. 고대 사회에서 악명으로 이름난 3C라는 것이 있었다. 1)그레데인(the Cretans), 2)길리기아인(Cilicians), 3)갑바도기아인(the Cappadocians)이었다. 확실히 그레데인은 그리스 세계에서는 '거짓말쟁이'로 정평이 있었다. 습관적으로 거짓말하는 악덕에 잡혀 있기 때문에 그 당시 그레데어를 말한다는 것은 거짓말을 한다는 뜻이었다. 또 그들은 악한 짐승 같아서 난폭하게 행동하고 게을렀는데, 그러면서도 먹는데는 빠르고 육욕을 그칠 줄 모르게 추구했다. 끝으로 디도서 1:5에 바울이 디도를 그레데에 떨어뜨려 둔 이유를 살펴보고자 한다. 그 이유는 부족한 일을 바로 잡는 것과, 각 성에 장로를 세우기 위해서였다. 이것은 디도로 하여금 교리적인 과오를 바로잡고, 행정적으로는 교회가 있는 성에 장로를 세우라는 것이다. 우리는 여기서 디도는 바울 사도에 의해 이 그레데 섬 교회들을 감독하고, 복음을 전하는 한편 그레데의 이단자 중에는 특히 유대인들이 지배적이었는데 이것을 배격하기 위해 파송되었다는 사실을 주목한다. - 박요한(한국섬선교회 ▼)